每當我們告訴飼主,小貓這個年紀可以吃buffet:也就是讓小貓隨便吃到飽,隨時都有食物在碗裡。
有些人不免困惑:「這樣會不會吃到肚子撐破?」「不會過胖嗎?」
答案是,不會!大部分的幼貓吃buffet的狀態,都會比限量餵食好。僅有在某些特殊條件下,才不適用buffet。
幼貓(growing kittens)的定義是:從完全離乳後(約8周大),到成貓(約8-10個月大),幼貓就是指這段時間內,成長快速的貓咪。
原因是幼貓成長速度非常快,吃進去的熱量,除了要維持日常所需,還需要快速成長。平均而言,貓在五個月大以前,體重每周都會增加100公克左右,五個月大以後,增重速度會稍微改變(公貓會快一些;母貓會慢一些)。一直到十個月大的時候,就會達到成貓的體重了。增重速度這麼快,因此需要非常多熱量,但是小貓的胃很小,每次都只能吃少少的。為了達成所需的熱量,最好的方式,就是盡量少量多餐的進食,而讓幼貓吃buffet就可以提供這樣的環境。須要注意的是,這是對幼貓的建議,同一個時期的幼犬並不適合吃buffet,因為幼犬比幼貓容易過胖,對於大型犬的幼犬來說,過胖非常不好,甚至會造成一些骨骼疾病。
首先,營養均衡當然是最重要的,建議符合幼貓的AAFCO的標準。另外,建議要吃「能量密度高、好消化」的食物。通常會希望飼料的能量密度(Energy density)可以在4-5kcal/g,或至少盡量接近4kcal/g (一般飼料包裝都可以查到AAFCO的標準和能量密度,如附圖)。熱量密度高的飼料,可以讓幼貓不用吃到撐破肚子,就得到足夠的熱量。另外,如果想要給濕食buffet的話,要注意頻繁更換食物,天氣炎熱食物放久容易壞掉喔!
撰文:何礎袁獸醫師