完善的牙周治療,除了移除牙冠表面的牙結石與牙菌斑以外,最重要的是評估牙齦下組織的健康狀況;獸醫師會使用牙周刮刀與牙周探針等器械,評估牙周囊袋的深度,並移除牙齦線以下、非肉眼可直接看見區域的牙結石及感染組織。這樣的治療過程,必定會使清醒的病患恐懼、引起疼痛、掙扎;因此麻醉後再進行牙周治療是必要的。
部分非醫療人事聲稱的無麻醉洗牙,只能短暫的改善外觀,且可能造成延誤病情的評估與治療和感染惡化等可能的問題。
麻醉不可能零風險,但可以盡量將風險降到接近零。在麻醉手術前,會建議依照動物的情況,安排適當的檢查項目,來評估動物是否適合麻醉。除了基礎的外觀檢查、觸診、聽診以外,也可以進行更深入的血液檢查和影像評估等。根據術前檢查的結果,獸醫師可以進一步和您討論動物的麻醉風險高低,並依照檢查結果,選擇最適合您動物狀況的麻醉藥物以及麻醉方式,進一步降低麻醉風險。
本院有設有完整的血液檢查設備,可以確認動物肝、腎、血小板等等與麻醉相關的指數,並能藉由心臟超音波和心電圖等儀器,進一步評估心臟狀況。在麻醉時,本院備有不同特性的麻醉藥物,以及氣體麻醉設備,可以根據動物狀況選擇最安全的麻醉方式。在麻醉過程中,會全程以生理監視器監控動物麻醉時的心跳、血氧、血壓、及心電圖等,並依麻醉情況調整。其中的細節,都可以再與您的獸醫師進一步討論。
必須注意,麻醉不可能完全零風險,例如動物對麻醉藥物是否會過敏,就無法藉由檢查預先發現,飼主必須要能了解風險雖低但仍存在,獸醫才會進行麻醉與手術。那麼,如果已經經過仔細的麻醉前檢查,確認動物健康,仍發生麻醉併發症的機率多大?平均來說,大約 1000隻動物會有1隻因麻醉出現狀況。根據Christophe Bille等人在2011年調查了3546隻全身麻醉的犬貓的研究,發現其中風險等級較低的健康犬貓(包括肥胖、年老但身體健康者),有0.12%的比例因麻醉併發症死亡。
總之,配合術前檢查和麻醉方式等調整,可以盡量將風險降到最低。更多細節可在與您的獸醫師諮詢。
常見的牙周疾病會使支持牙齒穩固性的結構異常,造成包含例如牙齦萎縮、齒周韌帶消失、牙齒晃動等症狀;根據牙周疾病的嚴重程度、飼主和病患能否積極進行後續的口腔健康狀況維護。例如每日至少一次的刷牙、使用美國獸醫口腔健康委員會(Veterinary Oral Health Council, VOHC)建議的潔牙產品,飼主可以優先於術前評估門診時與獸醫師進行討論。
若牙周支持組織損失超過50%以上的牙齒,牙齒會開始有較明顯的搖晃並造成病患的疼痛與慢性發炎問題,為了減少麻醉洗牙的頻率,並避免影響到周邊其他牙齒的健康,通常會建議拔除。
不同的牙齒,在動物進食的過程中有不同的功能;主要的功能齒為犬齒(咬住)和後側臼齒(切斷壓碎)。犬貓並不會進行咀嚼的行為,進食過程是將食物咬成適合吞嚥的大小後就吞食,所以即使是在全口拔牙的病患,只要給予的食物大小,且食物質地適合吞嚥,那麼並不會影響到食物的攝取跟營養吸收。
根據病患品種、年齡、口腔狀況、最後一次進行麻醉下的口腔健康狀況評估等,獸醫師會給予不同的建議;但一般而言,以一年左右較常見。積極的口腔健康照護可以大幅延長治療的間隔時間。
牙結石是由覆蓋在牙齒表面細菌所導致。細菌的生物膜與口水中的礦物質結合並沈積,就會產生牙結石。規律的刷牙,並使用VOHC建議的潔牙產品,可以將牙齒表面的牙菌斑和食物殘渣等,盡可能地移除,進而達到減少牙結石生成的目的。機械性地清除(如刷牙)或化學性的清除牙菌斑(如酵素牙膏等)是可行的居家照護方式。
一旦已經形成牙結石,是無法以刷牙等方式清除的,必須在安全的麻醉下由獸醫師進行評估與治療。