疫苗種類繁多,例如狗就有五合一、七合一、八合一、十合一和十一合一等疫苗;貓常見則有三合一、四合一和五合一等疫苗可以選擇。不論選擇施打哪一種綜合疫苗,都應該要至少包含犬貓的「核心疫苗」。
核心疫苗可以預防對犬貓來說,傳染性與死亡率最強的疾病。核心疫苗是不論被感染風險高低,每隻犬貓都應該要施打的疫苗內容,例如犬瘟熱、犬小病毒腸炎、貓瘟、貓白血病(僅一歲以前)等。其餘可以預防的疾病,依據選擇的綜合疫苗種類不同,項目也不同,應該依動物的個別情況決定是否施打,細節可以再與您的獸醫師討論。
有些動物雖然養在室內,但會偶爾去寵物美容院或出外散步的話,還是可能接觸到其它患病犬貓,或接觸到被排泄物或唾液等污染的環境。即使動物完全不出門,飼主觸摸其他貓狗,或踩到公園帶有病毒的泥土,仍可能間接傳染給家中的犬貓。例如,貓瘟病毒和犬小病毒腸炎的病源,可在環境中存活數週以上,且使用一般消毒劑例如酒精或肥皂,仍無法殺死。
因此,即使動物都養在室內,仍會建議注射基本的核心疫苗,降低傳染病的風險。
一般家犬貓的綜合疫苗,例如常聽到的貓三合一疫苗,犬多合一疫苗等,建議年齡至少滿6至8周齡再開始施打。這是因為剛出生的幼齡動物,會從媽媽身上獲得母源抗體,母源抗體可以保護幼年動物,但母源抗體也會影響疫苗的效力。因此會建議等到母源抗體逐漸退掉以後,再開始使打疫苗,才能獲得比較完整的免疫效力。
如果是要施打狂犬病疫苗,則年紀要更大一些,建議至少滿3個月齡再開始施打。
部分特殊狀況的犬貓,會更早開始施打疫苗,例如沒有喝到初乳或高風險環境的犬貓,請和您的獸醫師討論,依情況調整疫苗計劃。
除了年齡應至少滿6至8周齡以外,動物應該要驅過寄生蟲,而且經獸醫檢查確認身體健康,再施打疫苗最為理想。假如是剛從傳染病風險較高的地方領養出來的動物(例如收容所或繁殖場等),建議至少觀察兩周,確認動物沒有潛伏的傳染病,再施打疫苗。
如果在動物生病的情況下,幫動物施打疫苗,可能會影響到疫苗的效力,大多會建議延後施打時間,等動物康復以後再施打。假如動物雖然有生病,但症狀輕微,而且真的有必要施打疫苗,獸醫師則會評估動物狀況和整體風險,再決定是否施打。
需注意,懷孕的犬貓不建議施打疫苗,如果真的有特殊需求必須施打,也應該選用死毒疫苗來進行注射,而非一般動物醫院使用的活毒疫苗。
根據目前最新的獸醫疫苗施打建議,動物應該從6至8周齡開始施打核心疫苗,之後每2到4週就補強施打一次,直到動物滿16週大為止。
簡單來說,假如您的寶貝是從8週齡開始施打,後續就應該每4週補強一次,到施打滿三劑疫苗為止。 但如果動物在不到8齡時,已經開始施打疫苗,就需要打到第四劑疫苗,甚至第五劑,才能完成整個疫苗計劃。假如您的動物年紀已經超過16週才開始施打核心疫苗,大部分情況,只需要施打兩劑就足夠。
以上討論的計畫為核心疫苗,若是其他種類疫苗,施打年齡和補強方式不一定相同,可以再與您的獸醫師討論。
完成幼年的基礎疫苗以後,未來還是應該定期補強來維持保護效力。應該多久補強一次呢?最常採取的做法是每年補強一次,不過實際上,還是可以依據環境風險,以及希望預防的疾病種類,調整補打的頻率。
舉例來說,施打貓三合一疫苗的動物,如果想要確保其中貓瘟病毒的保護力,只要三年補強一次就足夠。但三合一疫苗中的另外兩項病毒:貓皰疹病毒和貓卡里西病毒,就需每年補強才能維持保護效力。所以仍應依據每隻貓的狀況,與獸醫師討論調整。
大約二十年前,獸醫領域的研究人員開始注意到,有一部分的貓惡性腫瘤,會發生在曾經注射過疫苗或其它藥物的部位,稱之為貓注射部位相關肉瘤(Feline injection site sarcoma,FISS)。雖然造成的原因仍不清楚,大多推測和注射後引起注射部位的慢性炎症有關係,尤其在注射狂犬病疫苗或貓白血病疫苗後,更可能發生。
貓注射部位相關肉瘤發生的機率,大約是五千至一萬分之一。為了盡力降低腫瘤的發生率,各大藥廠陸續推出了非鋁鹽佐劑、以及無佐劑的疫苗,希望能降低注射後的炎症反應。可惜近十年的研究發現,貓注射部位相關肉瘤的發生率,在引進無佐劑疫苗以後,並不是每個國家都有降低。雖然在2012年Srivastav等人的病例對照研究結果顯示,使用無佐劑疫苗可能可以降低腫瘤發生率,但因為該研究樣本數量低,且無法排除主觀偏見,證據仍不充足。也因此,我們只能說無佐劑疫苗「可能」可以降低注射部位的腫瘤發生率,但無法完全免除。
因此,在幫貓施打疫苗時,仍建議只施打必須的疫苗,並不是打越多種類越好。例如不太可能感染到貓白血病的家貓,雖然年滿一歲以前建議施打白血病疫苗(根據美國動物醫院協會及美國貓科臨床協會AAHA/AAFP於 2020年發佈的最新建議),但在貓咪滿一歲以後,低感染風險的家貓,基於無佐劑疫苗仍無法完全排除導致腫瘤的可能性,是否該繼續補強,應謹慎考慮。本院建議,除非飼養環境特殊,感染風險高,不然一般家貓除了一歲以前應使用四合一疫苗外,後續補強用三合一疫苗,保護力就已經足夠,且更加安全。
同時,無論是否選用無佐劑疫苗,都應該避開傳統肩舺骨的疫苗施打部位,目前的共識會將疫苗施打在四肢末端、尾部、或是腹側,避免未來真的發生腫瘤時,無法完整切除。最後,注射後都應記錄注射部位,利於後續觀察。